Quand on expédie des marchandises par voie maritime, deux grandes options s'offrent à vous : le FCL (Full Container Load — conteneur complet) et le LCL (Less than Container Load — groupage). Laquelle choisir ? Tout dépend de votre volume, de votre budget et de vos délais.
C'est quoi le FCL (conteneur complet) ?
En FCL, vous louez un conteneur entier rien que pour vous — qu'il soit plein ou non. Le conteneur est chargé, scellé et n'est ouvert qu'à destination. C'est la solution idéale quand vous avez un grand volume à expédier ou quand vous voulez minimiser les risques de manipulation de vos marchandises.
- Conteneur 20' : capacité ~28 m³ / ~28 tonnes
- Conteneur 40' : capacité ~67 m³ / ~28 tonnes
- Conteneur 40' HC (High Cube) : capacité ~76 m³
C'est quoi le LCL (groupage) ?
En LCL, vos marchandises partagent un conteneur avec celles d'autres expéditeurs. Vous payez uniquement l'espace que vous occupez (calculé en m³ ou en tonnes). C'est économique pour les petits volumes, mais le transit est un peu plus long car le conteneur doit être groupé et dégroupé.
Comparatif FCL vs LCL
| Critère | FCL | LCL |
|---|---|---|
| Volume recommandé | +15 m³ | 1 – 15 m³ |
| Prix | Forfait conteneur | Au m³ / tonne |
| Délai transit | Plus court | +3 à 7 jours (groupage) |
| Sécurité marchandise | Élevée (pas de manipulation) | Modérée (manipulation au CFS) |
| Flexibilité | Faible (délai départ fixe) | Élevée (départs fréquents) |
| Idéal pour | Entreprises, gros volumes | Particuliers, PME, échantillons |
Quand choisir le FCL ?
- Votre volume dépasse 15 m³ ou 1 tonne
- Vous expédiez des marchandises fragiles ou de haute valeur
- Vous avez besoin d'un délai précis et garanti
- Vous expédiez des véhicules ou des équipements encombrants
- Vous avez besoin de confidentialité sur le contenu
Quand choisir le LCL ?
- Votre volume est inférieur à 15 m³
- Vous êtes un particulier ou une petite entreprise
- Vous souhaitez tester un marché avec un petit volume
- Votre budget est limité et vous n'êtes pas pressé
- Vous expédiez régulièrement de petites quantités
Les coûts : ce qu'il faut intégrer dans votre calcul
Au-delà du fret de base, pensez à inclure dans votre budget :
Frais portuaires
THC (Terminal Handling Charge) à Hambourg et à destination. Comptez 100–200€ par conteneur.
Frais documentaires
Connaissement, certificats d'origine, déclarations douanières. Prévoir 50–150€ selon la complexité.
Assurance cargo
Fortement recommandée. Généralement 0,3% à 0,8% de la valeur assurée selon les marchandises.
Notre recommandation pour l'Afrique de l'Ouest
Pour les envois vers la Côte d'Ivoire, le Burkina Faso, le Togo ou le Bénin, nous observons que :
- Les particuliers optent généralement pour le LCL (groupage) car leurs volumes sont souvent de 1 à 5 m³
- Les commerçants avec des stocks réguliers préfèrent le FCL (20') pour la rentabilité et la sécurité
- Les véhicules s'expédient quasi-exclusivement en FCL (1 à 3 véhicules par conteneur 40')